田中英道『日本の文化 本当は何がすごいのか』

ヨーロッパを中心とする世界の文化は「争い」の文化である。武器が、ヨーロッパの文化、あるいは科学・技術を育てたという側面がある。

他方、日本人は、争う必要がほとんどなかった。移動する必要もなかった。日本は島国であり、大陸と適度な距離があるために、簡単に攻められない。日本の風土は、比較的温暖で、食料となる動植物が豊富にあった。

こうした条件のもとで「争わない」という日本人の生き方が形づくられた。縄文から弥生という時代、土器の時代から銅器、鉄器の時代に至るまで、日本という国の源泉となる人間関係が、基本的に「争わない」という人間関係で維持されてきたということが、遺跡などからわかる。

私たち日本人の中には、自然信仰、つまり自然というのは偉大である、その懐に抱かれるようにしてよいという信頼感の一方に、先ほどの地震、津波、雷、台風など自然の過酷な側面も、それは受け入れざるを得ない、どうしようもないものだというふうに思う気持ちがある。

西洋は、自然が過酷であり、また常に、他の攻めてくる人々、他民族と争わざるを得ない状況の中で、「争いをどう処理するか」ということに関する宗教、考え方、思想が生まれた。それが「民主主義」や「哲学」だった。市民社会というものができあがってきたのも「争いの文化」のルール作りを通してで、それによって法律が整っていった。

ところが、日本人は、元来「自然の中に生きている」ので、ルールなんて要らなかった。自然信仰は日本人の身についたものになっていた。実践の中に示されている教えが日本にはあった。

神道は、今日でも、言葉あるいは経典で、その教えが書かれているわけではない。